空气微生物是存在于空气中的微生物总称，包括真菌、细菌、放线菌及低等藻类等肉眼不可见的生物。主要来源于土壤、水体表面、动植物、人体及生产活动、污水污物处理等，其组成浓度不稳定，种类多样。空气中微生物主要是以气溶胶的形式存在（固态或液态微粒悬浮在气体介质中的分散体系），所有微生物气溶胶都是通过自然界进入空气中的，而空气微生物中由于很大一部分是动植物的病原微生物，它们的存在对人类身体健康、畜牧业发展、农作物产量以及其他生物有潜在的威胁。

应用领域

空气微生物含量的检测在当今的社会尤其是医药和食品行业尤为重视，例如空气微生物含量指标是GMP食品药品生产管理规范中洁净空间、医院消毒卫生标准中洁净环境以及公共场所的重要评价标准之一。

要弄清楚空气中微生物的含量、种类、成分，就必须将大量分散在空气中的微生物气溶胶粒子采集到固定的表面和小体积的介质中，以便观察和分析，这就需要特殊设计的空气微生物采样器。1679年荷兰人列文虎克发明了显微镜，人类得以看到微观的生物世界，两个世纪后的1861年，法国人巴斯德第一次从空气环境中捕捉到了微生物样品，从此为空气微生物采样新领域的发展奠定了基础。从法国人采集到微生物样品的一个世纪以来，各国的研究人员设计了多种多样的采样器。

离心撞击式采样器的原理是利用气体在旋转运动的过程中所产生的离心力，使带有微生物的细小粒子获得一定动量，在运行过程中因惯性作用而偏离气体流线，撞击沉积到附近的采集面上。

过滤采样类似于空气颗粒的采样原理，即是利用抽气动力单元，使含有目标微生物细小颗粒的空气通过选定的滤材后，使微生物粒子被截留在选定的滤材上，通过一系列后处理，提取相关微生物样品做进一步分析。

目前，惯性撞击类以及过滤阻留类环境微生物采样器在整个行业和市场的应用方面占主导，当然还有其他例如静电沉着类、温差迫降类以及生物类等采样方法和器具。

生物类采样器即用敏感的动物和植物来进行空气微生物的检测。